Путешествие в страну улыбок,
или Практическое руководство для туристов-чайников
Насколько ж человек зависит от предубеждений! Когда в семье зашёл разговор о поездке в Таиланд, я была против, как говорится, руками и ногами.
Во-первых, давил страх перед неспокойной политической обстановкой в этой стране. Во-вторых, в памяти страшными кадрами отсканировались телерепортажи о недавнем катастрофическом цунами, унесшем жизни тысяч людей. А что было делать с навязанным мнением, что Таиланд – страна разврата? Кроме того, интернетные вэб-камеры неутешительно демонстрировали плавающие шезлонги на залитых водой пляжах – сезон дождей, судя метеопрогнозам, вовсю бушевал в это время. Но… путёвки куплены, сумки собраны, приобретён огромный зонт, и все возможные отступы наглухо перекрыты.
Сезон дождей
Чартер Иркутск – Бангкок вылетал в два ночи. Старый «Боинг» втиснул в себя несметное число туристических душ, и вот, через шесть часов, в иллюминаторе заблестел-засверкал Бангкок лужами огромного аэропорта. А потом был холодный от кондиционера автобус, и по-осеннему серый город за окном, еле видный за стеной тоскливого дождя. Господи, зачем я здесь и где мой замечательный огромный зонт?
Часа через два завезли коллег по туризму в один из дальних отелей Паттайи – забор из огромных грязных растений хорошего настроения не добавил. Потом был ещё какой-то невзрачный отельчик. Потом «Равиндра». Приехали, что ли? Странно – как будто другая страна. Ливень исчез, чтобы больше не возвращаться, и одно из предубеждений о сезоне дождей вместе с лужами моментально испарилось под невесть откуда взявшимся жарким солнцем. Скажу честно, дождь ещё будет – лишь один раз и недолго ночью и всего (увы!) однажды вечером, когда я впервые ощутила, как это здорово - плавать под дождём в нагревшемся за день бассейне, с подсветкой, под тихую музыку Поля Мориа! А вода будет пахнуть белыми цветами, которые тихо падают с каких-то тропических деревьев…
О том, как нас дурят
А дурят нашего брата и сестру почём зря. Свои же дурят. Ещё в автобусе Бангкок-Паттайя встречающий русский гид вам предложит обменять ваши американские доллары на тайские баты. Не поддавайтесь – обманут. В Паттайе на каждом углу обменные пункты, где менять деньги выгодно и абсолютно безопасно. Кстати, обмен долларов на баты имеет свою специфику. Курс тайского бата зависит от номинала долларовых купюр. Наиболее выгодный – при обмене 100-долларовых купюр. В среднем в банках и обменках за 100-долларовую банкноту давали 2970 бат. Улавливаете? Почти такой же курс доллара к рублю, так что дальше - совсем легко: стоимость любой покупки в батах автоматически равняется стоимости в рублях. Гиды врут, что в Таиланд лучше ехать с долларами. Не верьте, меняют любую валюту и даже (!) рубли. Правда, очень невыгодно – за тысячу наших рублей вам дадут всего 850 – 900 бат.
В автобусе же вам попытаются впендюрить и СИМ-карту за 100, а то и больше, тайских денег. Купить такую же симку, только в два раза дешевле, можно в круглосуточных минимаркетах «Seven Eleven (7-11)», которые есть практически около каждого отеля. С активацией СИМ-карты, если сами не справитесь, вам помогут продавцы. Там же в последствии вы будете пополнять счёт. Звонить недорого – за 100 вложенных бат (считай, рублей) нам удавалось 4-5 раз позвонить в Читу, не экономя на разговоре.
Стоимость предлагаемых гидом экскурсий в два-три раза дешевле в любом турбюро сразу за воротами отеля. При этом сохранится вся программа, за вами приедет комфортабельный автобус, он же и вернет вас в целости и сохранности. А русские отельные гиды будут тем временем врать, что ваши страховки действуют только с ними, что за пределами отеля вас ограбят-зарежут-задавят-утопят. Простите им эти страшилки – так они зарабатывают себе на домик в тихом уголке Таиланда - и отпустите с Богом. А лучше, как мы, купите в ближайшем книжном магазине подробную карту Паттайи на русском языке, и путешествуйте самостоятельно – так интересней и дешевле.
В «тук-туке» по Паттайе
«Тук-тук» – самый популярный городской вид транспорта. Это пикап, переделанный для перевозки пассажиров, на котором вы можете дёшево доехать куда угодно. В городе действуют два вида «тук-туков» – тёмно-синие, которые ходят в пределах Паттайи и Джомтьена, стоимостью проезда 10 бат. И белые, маршрут которых только по главной магистрали Сукумвит, стоимостью 20 бат. Чтобы подозвать ближайший «тук-тук», просто махните рукой. Если в машине не будет пассажиров, значит, водитель работает, как таксист. Скажите ему, куда хотите попасть, согласуйте цену, прежде чем садиться, и, конечно, не забудьте поторговаться. Это золотое правило Таиланда. Торговаться можно в магазинах (кроме супермаркетов), на рынках, в такси без счетчика, в барах, массажных салонах. Если вы сразу соглашаетесь на первоначально предложенную цену, для тайца это значит, что вы просто глупы.
К транспортному хаосу привыкнете не сразу – в Таиланде левостороннее движение с правилом «помеха справа». Кроме того, машин, мотоциклов, мотобайков и самло (велосипедов и мотоциклов с коляской рикши) столько, что поначалу голова идёт кругом. Особенно вечером (а темнеет здесь рано) сердце замирает от нескончаемой транспортной реки, текущей по Сукумвиту. Как-то в «пробке», сидя в автобусе, разглядывала осиный рой мотоциклистов. Особенно выделялся один «мотоконь», на котором восседали сразу четыре наездницы – юные черноголовые тайки с одинаковыми стрижками «каре». Без шлемов, конечно. Причём, одна, в серединке, крепко спала, зажатая телами подруг. Говорят, что Таиланд занимает одно из первых мест в мире по количеству людей, погибающих в ДТП. Бог миловал: за две недели, путешествуя ежедневно, мы не видели ни одной аварии.
Хочется разрушить ещё одно предубеждение. За время отдыха ни разу не заметили ни стычек и драк, ни протестующих демонстрантов и "террористов-краснорубашечников". Вообще тайцы – улыбчивые и миролюбивые люди, встречающие и провожающие своеобразным поклоном – ваи (сложенные перед собой на уровне подбородка ладони и наклон вперёд). Тайская улыбка – очень заразительная привычка. С суровыми, сердитыми лицами здесь можно увидеть только некоторых российских туристов, которые, сидя в «тук-туке», напряженно сжимают в руках свои сумки. Гиды запугали…
Город солнца, моря и порока
Тайцы очень любят веселье. Неудивительно, что они хотят развеселить всех, кто приезжает в их страну. И чтобы присоединиться к празднику, вам не придётся далеко ходить. Вот она – «Walking street» (прогулочная улица) – сплошные рестораны и развлекательные заведения. Бурная ночная жизнь в центре Паттайи очень живописна, здесь бары со стриптизом, клубы, массажные салоны и респектабельные рестораны с роялем и скрипками. Правда, красивые девушки в шумных шоу – вовсе не девушки, а трансвеститы. Так что, как пел Высоцкий, «… ты проверяй, какого пола твой сосед». Здесь даже проводятся международные конкурсы среди трансвеститов. Не знаю, но мне этих людей жалко, ведь, как правило, это - бывшие мальчики из стрип-баров, которые, не найдя работу, позволяющую кормить семью, вынуждены делать операцию и всю жизнь пить гормоны. Да и жизнь их коротка – мало кто из бой-леди доживает до 35 лет.
А ещё бросались в глаза колоритные обнимающиеся парочки. Он – пожилой толстобрюхий лысый немец (англичанин, швед, американец и так далее), она – маленькая худенькая тайка, временная жена, по совместительству экскурсовод, спутница по поездкам и походам в рестораны. Я не ханжа, но эти, простите за грубость, старые пердуны, тискающие вряд ли совершеннолетних «внучек» или молоденьких геев с тугими джинсовыми попками, особенно омерзительны.
Одно из развлечений Паттайи – тайский массаж, основанный на древней медицине. Когда-то эта оздоровительная процедура никак не была связана с сексом, но сейчас салоны эротического боди-массажа на каждом шагу. Но! Как говорится, палкой вас туда никто не погонит, навязчивых телефонных звонков в отеле (как в Маньчжурии) вы не дождётесь, и силой покушаться на вашу нравственность никто не станет! Так что, если секс-туризм не ваша стезя – двигайте в ароматные спа-салоны с профессиональными массажистами, а лучше - на море, там пляжи с белым песком, солнце и солёный воздух.
А море для меня - живой, могучий, интеллектуальный организм. С ним шутить нельзя. Его надо уважать и входить в его бирюзовые воды только чистым – и телом, и душой. Тогда море тебя поймет, обласкает и отпустит по малейшему требованию. Без всяких катаклизмов.
Вместо постскриптума
- Фи! Как прагматично: деньги, транспорт, пляжи-массажи! А где экзотика? – спросит придирчивый читатель. Спешу успокоить: всё самое интересное - буддийские храмы, тайская еда, королевская семья, а также наши соотечественники (не отдыхающие, а живущие в Таиланде) – в одном из следующих номеров.