Родина пернатых ящеров
Палеонтологи изучат останки динозавров в Чернышевском районе.
В конце мая нынешнего года в Чернышевском районе Забайкалья пройдет палеонтологическая экспедиция по сбору остатков динозавров позднеюрской эпохи. Находки, сделанные в Чернышевском районе, уникальны, это единственный пока ипрецедент в России, где найдены останки маленьких (до метра в длину) оперенных динозавров.
Деньги на поиски истины
В феврале нынешнего года правительство Забайкальского края приняло решение выделить из своего резервного фонда 350 тысяч рублей институту природных ресурсов, экологии и криологии (ИПРЭК) СО РАН на изучение остатков динозавров в Чернышевском районе края. Как уже сообщал портал "Забмедиа.Ру", на эти деньги будет организована палеонтологическая экспедиция в падь Кулинда, где обнаружены кости и оперение маленьких позднеюрских динозавров. Ранее говорилось, что экспедиция запланирована на лето 2011 года и продлится около 2,5 месяцев. Однако впоследствии время полевых работ скорректировали на конец мая – июнь.
По словам председателя Читинского отделения Палеонтологического общества России, доктор геолого-минералогических наук Софьи Синицы, она занимается беспозвоночными мелового, следующего за юрским, периода, и наткнулась на останки динозавров совершенно случайно – в маршруте. До сих пор на территории нашего края было всего два места, где находили кости динозавров. Еще в начале прошлого столетия в окрестностях нынешней станции села Новопавловка, в угольном разрезе, были найдены кости огромного аллозавра, а спустя несколько десятков лет на территории Арбагарского угольного бассейна – кости пситтакозавра.
Находками прошлого года весьма заинтересовались в Палеонтологическом институте РАН, в Москве. Вторично Софья Синица вернулась в Кулинду по их просьбе уже в сентябре. За три дня работы, пока не пошел снег, было найдено более 50 костей, представляющих большую научную ценность. Однако и этого оказалось мало.
Бывший ректор ЗабГГПУ Валерий Горлачев помог Софье Синице обратиться к губернатору Равилю Гениатулину.
- Я все понимаю, - вспоминает Софья Михайловна прием у главы региона, - детских садов не хватает, учителям нужно платить зарплату – забот полно. А тут я со своими динозаврами. Но, посмотрев нашу коллекцию, губернатор согласился обсудить финансовый вопрос на заседании правительства.
Загадка оперения
Примерно 150 миллионов лет назад, в конце юрского периода, то, что сейчас именуется Забайкальем, находилось в северо-восточной части Лавразии, материка, отколовшегося от великой Пангеи. Край был богат озерами и полноводными реками, в которых водились даже крупные предки осетров. Местность была покрыта доисторическими лесами и богатой подножной растительностью. Ею и питались загадочные ящеры, немногочисленные остатки одного из которых позволяют предположить, что похож он на пситтакозавра - ящера-попугая с загнутыми наподобие клюва челюстями. В Москве, в Палеонтологическом институте Российской академии наук, изучив прошлогодние находки Софьи Синицы, ей ответили, что предоставленного материала недостаточно, чтобы с полной уверенностью сказать, что это именно ящер-попугай. Есть в останках что-то более древнее. Научная литература относит пситтакозавра к следующему за юрским меловому периоду, начавшемуся 140 миллионов лет назад. Мог ли кулиндинский родственник пситтакозавра жить в юрских лесах, еще предстоит выяснить ученым.
Рядом с костями этого ящера Софья Синица отыскала несколько косточек, принадлежащих мелкому хищнику. Самым маленьким динозавром, известным до сих пор, был компсогнат. Достигал он вместе с хвостом всего метра в длину, передвигался на задних лапках, а передние были настолько коротки, что годились только для того, чтобы придерживать оторванные от добычи куски плоти.
Можно было бы с полной уверенностью определить забайкальского хищника как компсогната, но пучки, найденные рядом с его костями, оказались оперением, а компсогнаты перьев не имели. Наличие оперения, роднит найденную особь с китайскими оперенными хищниками. В провинции Ляонин (КНР) китайские палеонтологи получили в свое распоряжение практически полный скелет зубастого малютки, который весил чуть более 160 граммов, питался либо насекомыми, либо амфибиями, либо другими мелкими животными. Некоторые ученые считают, что этот динозавр жил в средней и поздней эпохах юрского периода 176-146 миллионов лет назад. Однако единства в этом вопросе не существует.
Чтобы расставить все точки над i, сотрудники палеонтологического института РАН во главе с палеонтологом Владимиром Алифановым примут непосредственное участие в планируемой экспедиции. По словам Синицы, раскопки будут вести несколькими канавами. Рельеф достаточно сложен, и поэтому Вершино-Дарасунская партия предприятия «Читагеолсъемка» готова оказать поддержку транспортом, рабочей силой и всем остальным, необходимым для экспедиции.
Главная задача, которую ставят перед собой ученые, – это сравнить забайкальских пернатых родственников копсогнатов с китайскими находками в Ляонине. Однако уже сейчас находка видится им весьма уникальной и полезной для науки.