ПЛАНЕТАРИЙ: Звездное затмение и привет от Фаэтона

Вот и пришел  декабрь – начался период самых длинных ночей. И если погода побалует ясным небом, да еще и морозы не грянут – вполне можно затеять прогулки по небу.  Тем более, что ночное небо зимой не сравнится по красоте ни с каким временем года.

Около полуночи уже можно любоваться полномасштабным видом созвездий, состоящих из самых ярких звезд Северного полушария.

Одним из самых красивых созвездий является Орион. Он раскинулся в юго-восточном секторе неба. Главные его звезды образуют подобие человеческой фигуры, опоясанной ремнем. С этого пояса Ориона свисает «дубинка», и в ней содержится очень интересный объект – туманность, которую видно невооруженным глазом. Это – самый яркий объект глубокого космоса. Туманность Ориона представляет собой скопление облаков газа и пыли, а самое интересное то, что через миллиарды лет на этом месте появится молодая звезда – сейчас там идет активный процесс звездообразования.  А свет от туманности до Земли идет примерно полторы тысячи лет.

Туманность Ориона. Здесь и далее изображение виртуального планетария Stellarium

В «голове» Ориона красным цветом сияет альфа этого созвездия – звезда по имени Бетельгейзе, а на «правой ноге» сверкает белый бриллиант – бета Ориона – Ригель.

Созвездие Ориона

В древнегреческой мифологии Орион был охотников, и на охоте его всегда сопровождали два пса. Вместе с ним они переселились на небо. Большой Пес расположен левее и ниже Ориона, именно в нем находится ярчайшая звезда земного небосклона – Сириус. Ее блеск составляет -1,46 звездных величин и после Солнца это самая яркая звезда, видимая с Земли.

Выше и левее Ориона раскинулась созвездие Близнецов, напоминающее почти правильный вытянутый прямоугольник. В его верхнем основании выделяются две яркие звезды – Кастор и Поллукс. Именно так звали двух братьев – близнецов. Кастор имеет оранжевый цвет, а Поллукс – белый. В хороший бинокль или небольшой телескоп Кастор распадается на две звезды, но на самом деле это двойная звезда, объединенная общим центром притяжения.

Кастор

Правее и выше Близнецов можно видеть гигантский звездный пятиугольник – это созвездие Возничего. Главная его звезда Капелла тоже очень яркая и имеет золотисто-желтый оттенок.

А слева от Близнецов на небе поселился еще один Пес – на сей раз Малый. Самая яркая звезда Малого Пса – Процион не уступает в блеске Капелле, но сверкает голубоватым оттенком. Кстати, Процион - одна из ближайших к Земле звёзд: она удалена от Солнечной системы «всего» на 11 световых лет.

Что же касается наших ближайших соседей по Солнечной системе, то тут картина такова.

Меркурий появляется в лучах утренней зари низко на юго-востоке во второй декаде и виден практически до конца месяца. Наибольшего удавления от Солнца он достигнет 25 декабря. Блеск планеты будет непрерывно от +1 звездной величины в начале периода видимости до -0,4 в конце месяца. В телескоп с увеличением от 20 крат можно будет разглядеть это верткую планету – она выглядит как крошечный месяц.

Условия видимости Венеры продолжают улучшаться. В начале месяца планета видна около час на вечернем небе невысоко в юго-западной части неба. А к концу месяца период видимости увеличивается почти до 3,5 часов, Венера хорошо видна в юго–юго-западной части неба, ее угловые размеры будут возрастать, а фаза уменьшается - диск планеты постепенно принимает форму полукруга – это будет хорошо заметно даже в бинокль, если установить его на штатив. Блеск нашей соседки превысит –4 звездных величин. 4 декабря тонкий серп молодой Луны окажется в 6 градусах правее и ниже Венеры, а 5 декабря в 7 градусах левее.

Марс восходит вскоре после наступления ночи и виден до утра, высоко поднимаясь над южным горизонтом. Блеск планеты к концу месяца увеличивается до -1,2 звездной величины, она заметно выделяется на небе своей яркостью и красноватым цветом. Диаметр планеты увеличивается и в средний телескоп на диске планеты можно увидеть белую полярную шапку и темные пятна морей. Под утро 18 декабря убывающая Луна сблизится с красной планетой до 2,5 градусов.

Юпитер весь месяц медленно перемещается на фоне звезд созвездия Тельца и виден всю ночь, кульминируя около полуночи высоко в южной стороне неба. В ночь с 7 на 8 декабря планета-гигант будет находиться в противостоянии с Солнцем, и иметь максимальный угловой размер. Блеск планеты так же достигнет наибольшего значения в -2,8 звездной величины. Даже в маленький телескоп будут хорошо видны экваториальные полосы, Большое красное пятно и Галилеевы спутники. А в ночь на 15 декабря полная Луна пройдет в пяти градусах выше Юпитера.

Юпитер и спутники в телескоп с увеличением около 200 крат

Сатурн в начале месяца виден с вечера невысоко в южной части неба, заходя около полуночи. К концу месяца планета видна в юго-западной части неба и заходит после 21 часа. Яркость планеты близка к +1 звездной величины, а угловой диаметр диска планеты около 17 угловых секунд. В небольшой телескоп у Сатурна видны кольца и спутник Титан. Вечером 8 декабря молодая Луна окажется в 3-х градусах левее Сатурна.

Ярких комет в декабре ждать не приходится, а вот один метеорный поток весьма порадует любителей небесных наблюдений. В ночь с 14 на 15 декабря ожидается максимум мощного метеорного потока Геминиды, его радиант находится в созвездии Близнецов, о котором рассказано выше. Геминиды уникальны тем, что могут выдать за час до 150 метеоров (в 2013 году насчитывалось до 200 «падающих звезд» в час). Геминиды обычно быстрые и ярко-белые. А самое интересное то, что этот поток порожден не кометой, а неким загадочным объектом по имени Фаэтон, природа которого до сих пор не выяснена.

Схема радианта потока Геминиды

И еще одно весьма редкое явление произойдет в декабрьском небе, в ночь с  14 декабря. Луна закроет собой звездное скопление Плеяды, расположенное в созвездии Тельца. Луна пройдет через южную часть скопления, закрыв собой одну из шести самых ярких звезд – Атлас (+3,6 звездной величины). Это произойдет с 3 час 17 минут до 3 час 39 минут по местному времени.

Ну, и напоследок – главное событие месяца. 21 декабря наступит зимнее солнцестояние, что означает начало астрономической зимы. Это событие радостно тем, что уже с 23 числа светлая часть суток начнет прибавляться.  Солнце при этом перейдет из созвездия Стрельца в созвездие Козерога.

Такой будет небесная жизнь декабря. Удачных наблюдений!