С сегодняшнего дня православные начинают поститься

Рождественский пост - последний многодневный пост в году. Он начинается 28 ноября (15 ноября - по ст. ст.) и продолжается до 7 января (25 декабря по ст. ст.) Длится пост сорок дней и потому именуется в Церковном уставе Четыредесятницей, так же, как и Великий пост. Так как обычно заговенье на пост приходится на день памяти св. апостола Филиппа - 27 ноября (14 ноября старого стиля), то этот пост называют Филипповым. Еще в ранние века христианства основной смысл этого поста заключался в духовном очищении человека. В пост полагается отказаться не только от скоромной пищи, но, главное, от греховных мыслей, пагубных страстей и привычек, чтобы с чистым сердцем встретить праздник Рождества. Рождественский пост не считается строгим: в понедельник, среду и пятницу полагается растительная пища без постного масла, а во вторник и четверг - с растительным маслом, в субботу же и воскресенье, вплоть до 2 января, разрешено есть рыбу. Кроме того, рыбу можно есть и в большие праздники, такие как Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря), день святителя Николая Чудотворца (19 декабря), также в дни памяти некоторых святых - апостолов Матфея (29 ноября), Андрея Первозванного (13 декабря) и князя Александра Невского (6 декабря). Пять основных правил поста, касающихся еды: первое - отказ от пищи вообще, второе - сухоядение, третье - отказ от использования елея, четвертое - использование елея, и пятое правило - можно есть и рыбу. Каждый для себя выбирает возможное. Строгий пост, как, например, отказ от пищи в определенные постные дни - среда и пятница - возможен, но по благословению духовника, также и с сухоядением. В последнюю неделю перед Рождеством пост становится более строгим.