6 августа 1851 года вышло «высочайшее утверждение» императором Николаем I «Положения о составе управления Санкт-Петербурго — Московской железной дороги».
Начиная с русско-турецкой войны 1877—1878 годов, солдаты-железнодорожники вносили свой вклад в победы российского оружия. В годы Великой Отечественной войны железные дороги СССР были одной из главных мишеней немецкой авиации и постоянно подвергались налетам. Но благодаря мужеству и искусству военных железнодорожников, в невероятно тяжелых условиях стальные магистрали быстро восстанавливались и работали практически бесперебойно. Протяженность железных дорог, восстановленных нашими солдатами-железнодорожниками в военное время, составила около 120 тысяч километров, а количество восстановленных после бомбежек мостов достигло трех тысяч.
Официально День Железнодорожных войск был установлен в Российской Федерации Указом Президента страны от 19 июля 1996 года, с 2006 года он относится к «памятным дням» в Вооруженных Силах РФ. Традиционно 6 августа награждаются отличившиеся воины-железнодорожники.
