115 лет назад, 16 апреля 1985 года, в Чите были открыты Музей Императорского географического общества и здание городской библиотеки, приемниками которых стали Забайкальский краеведческий музей и Забайкальская краевая универсальная научная библиотеке имени А.С. Пушкина.
Инициаторами открытия музея и городской библиотеки стали известные ученые-краеведы Алексей Кузнецов и Николай Кирилов. Идея создания книгохранилища и музея была поддержана Забайкальским Обществом размножения охотничьих и промысловых животных, Обществом правильной охоты и Обществом врачей. Первым директором краеведческого музея был избран Алексей Кузнецов.
В начале 1897 года в музее насчитывалось более 20 тысяч предметов. Это были коллекции минералов и горных пород, гербарии, чучела животных, птиц, этнографические предметы материальной и духовной культуры бурят, эвенков, русского населения, археологические предметы, документы, фотографии и другие. Большую роль в создании музейного собрания играли дары местного населения. В числе дарителей были представители разных социальных групп – от интеллигенции до крестьянства.
С 1914 года музей располагается в собственном здании, вокруг которого был разбит ботанический сад. В 1921 году правительством ДВР музею было присвоено имя Алексея Кузнецова.
В свою очередь первым директором городской библиотеки стал В.М. Якушев, а первоначальными фондами послужили личные собрания Алексея Кузнецова и Николая Кирилова. Поддержку библиотеке оказал военный губернатор Забайкальской области Евгений Мациевский.
