Ранее в список преступлений, караемых смертной казнью, входили 68 видов нарушений закона. Из него исключили вывоз золота и культурных ценностей из страны, подделку документов с целью уклонения от налогов и некоторые другие экономические преступления. Тем не менее, к смертной казни по-прежнему могут быть приговорены коррумпированные чиновники.
Изменения в законодательстве объясняются стремлением властей сделать его более гуманным. Американские правозащитники считают, однако, что от смягчения законодательства количество преступников, которые подвергаются смертной казни в Китае ежегодно, практически не изменится, потому что за незначительные экономические преступления высшая мера наказания назначается редко.
Китай занимает верхнюю строчку в списке стран, где чаще всего приводятся в исполнение смертные приговоры. Согласно статистике, опубликованной в августе 2010 года, за полтора года в Китае были казнены свыше пяти тысяч человек.
