Проходившая в 1995 году в Париже Генеральная конференция ЮНЕСКО, решила отдать в этот день дань уважения книгам и авторам, призывая всех, и особенно молодежь, находить удовольствие в чтении и уважать незаменимый вклад тех, кто содействовал социальному и культурному прогрессу человечества, тогда и был учрежден Всемирный день книг и авторского права и Премия ЮНЕСКО за пропаганду идеалов терпимости в детской и юношеской литературе.
В 1996 году ЮНЕСКО интернационализировала этот праздник, подтвердив свою приверженность делу поощрения чтения, книгоиздания и защиты интеллектуальной собственности.
За относительно короткий период Всемирный день книг и авторского права стал крупным ежегодным мероприятием. Успех его зависит в первую очередь от поддержки со стороны всех заинтересованных сторон – авторов, издателей, педагогов, библиотекарей, общественных и частных институтов, гуманитарных неправительственных организаций и СМИ.
